Zahid Ali er en norsk komiker og forfatter med pakistansk bakgrunn. Hans debut som standupkomiker var i 1999. Siden har han opptrådt som programleder, skuespiller og tekstforfatter i en rekke store norske film, TV og sceneproduksjoner. Med «Svaber en vaskeekte detektiv» fikk han sin debut som krimforfatter i 2023.
Dette er en krimroman som er helt annerledes enn det man er vant med i norsk krimlitteratur. For hvor finner man en renholdsarbeider som detektivhelt. Allerede med en hovedperson med et slikt yrke har Zahid Ali slått an romanens humoristiske grunntone. Vår helt Wassim, med tilnavnet «Svaber», har nemlig i årevis gått med sin svaber og vasket korridorer og toaletter i et næringsbygg i Oslo sentrum
Kontrasten er derfor stor til hans vellykkede bror med forskerjobb, kone og barn. Selv er Wassim singel, noe som medfører at han stadig blir utsatt for familiens press om å gifte seg..
Men Wassim er på ingen måte misfornøyd med sin tilværelse. Han ønsker seg ikke noe annet i livet sitt enn den trygge jobben som renholder med sans for flekkfjerning og Ph-verdier. Det er altså ingenting å si på hans yrkesstolthet. Men så skal det vise seg at han ved en misforståelse blir forvekslet med privatetterforskeren P.E. Kolbeinstveit, som holder til i samme næringsbygg. Privatetterforskeren er for tiden bortreist. Så hva er mer naturlig enn at Wassim overtar rollen som detektiv etter at han han iført seg privatetterforskerens skinnjakke.
Når så en kvinne kommer inn på kontoret og forveksler Wassim med den berømte privatetterforskeren, og ber han finne hennes ektemann, den berømte iskremkongen Fredrik Wessel-Berg , er krimkomedien for alvor i gang. I jakten på iskremkongen virvles Wassim inn i et spinnvilt spill som bringer han fra Brugata på Oslos østkant til kunst- og finanseliten på Frogner og i Holmenkollåsen, der han deltar i suspekte rikmannsfester. Et mord blir selvsagt også begått. En norsk smørsanger blir funnet skutt på et «velværesenter» drevet av en styrtrik norsk perser.
Wassim får etter hvert hendene fulle med å oppklare forbrytelser og andre mystiske hendelser. Når Wassims onkel, som er vindusvasker i Barcode byggene, faller i døden, skulle man tro det hele har toppet seg, men det gjør det absolutt ikke. Handlingen når nye høyder når en papegøye er på avveie, og et falskt bilde av Picasso blir funnet.

Dette elleville og usannsynlige scenariet behandles på en elegant og leseverdig måte uten at leseren går lei av alle ablegøyene. Det hele bakes inn i skildringene av de ulike miljøene i hovedstaden. Vi er innom Kurdernes hus, på folkemunne kalt Lemløs, fordi det en gang var et sjekkested for homofile fra Midtøsten som hadde flyktet fra hjemlandet etter å ha fått fingre eller hender amputert som straff.
Også norsk-pakistansk familieliv blir skildret, der vi møter en rekke av Wassims fornøyelige venner blant andre renholdere, skreddere, drosjesjåfører trikkeførere og frisører. Samtidig inneholde boka kritiske skråblikk og muntre spark til det norsk-pakistanske miljøet hvor presset både på ekteskap og utdannelse er stort. Wassim på sin side prøver desperat å unngå tvangsekteskap. Selv er han dypt og inderlig forelsket i resepsjonisten Anne. Hun gjennomskuer hans dobbeltspill og sammen danner de et etterforskningspar, som savner sin like i norsk krimlitteratur. Komikeren Ali fornekter seg så visst ikke.
Kort fortalt er dette en kriminalfortelling preget av en stor dose humor og lattervekkende episoder. Men det er også en roman om kulturkrasj og identitetsforvirring. Men den er heller ikke på noe vis blottet for alvor.
«Svaber» er en roman som på en forfriskende og original måte har blåst liv i krimkomediesjangeren. På mange måter går tankene til den norsk amerikanske forfatteren Carl Hiaasen med han hans elleville kriminalkomedier. Absolutt ingen dårlig sammenlikning.