Johan Høst brakdebuterte i 2022 med krimsensasjonen En nasjon i sjakk. Boka lå 36 uker på bestselgerlistene og ble nominert både Riverton- og Bokhandlerprisen.

Det var mye snakk om denne romanen, for ikke å si: mye hype. Det har vært snakket om en hit, en sensasjon, en kommende salgssuksess. Den slags er ikke alltid lett å leve opptil for en debutant. Men desto morsommere er det når noen klarer det.

I romanen blir Norges statsminister kidnappet. Terroristen stiller bare ett krav. At politikerne som sitter ved makten, spiller et sjakkparti om statsministerens liv. Brikkene representerer personer i statens tjeneste eller samfunnstopper. Hver gang terroristen tar en brikke, må et menneske bøte med livet. Før det første trekket tas, stopper en trailer ved Stortinget, og hengerens vegger blåses av. På planet sitter statsministeren i et glassbur. Spillet er i gang.
Vi følger de to hovedpersonene, Anton Block og Bjørk Jonsdottir, partnere i beredskapstroppen, der de sprinter over store deler av landet for å forpurre terroristenes planer. I sjakkterminologien er disse to naturligvis å regne som fotsoldater, noe som gjør en ekstra bekymret for deres ve og vel hver gang en bonde blir ofret på brettet. Til de mer prominente hører stortingspresident Viktor Fløysland. en kokainsniffende sexgal narsissist, som får den tvilsomme ære å stå som representant for den korrupte norske eliten.

Anmeldelsene av romanen må kalles overveldende. VGs anmelder Sindre Hovdenakk skriver. «For et sjokk av en sjakkbok! Johan Høst debuterer med en heidundrende vellykket krim der alle brikkene på brettet flyttes rundt med mesterhånd. Det er alltid stor fallhøyde når man skal selge inn enda en norsk krimdebutant. Bedre blir det heller ikke av at sujettet til «En nasjon i sjakk» ved første øyekast virker i overkant søkt. For ikke å si spekulativt. Men det skal vise seg at dette er en bok som for en gangs skyld er akkurat så bra som forlaget vil ha det til».

Handlingen i romanen hopper kvikt fram og tilbake, i tråd med moderne film- og TV-dramaturgi. Her er det kvikke sceneskift, mye dialog og få dødpunkter. Kanskje ikke så rart at boka er blitt til en actionthriller med premiere i høst. Rollebesetningen kan ta pusten fra en med Pål Sverre Hagen, Jon Øigarden, Tobias Santelman, Jonas Hoff Oftebro og Maria Bonnevie i hovedrollene. Regien er ved John Andreas Andersen.

I årets krimroman «Alt på spill» blir en ung gamer funnet drept og en annen blir kidnappet. PST kommer raskt på sporet av den internasjonale hackerligaen Epsilon. Handlingen dreier seg altså i all hovedsak om gaming, og det meste av plottet foregår under en «gathering» på Hamar hvor Oljefondet er involvert og ufattelige tjue millioner kroner i kryptovaluta plutselig forsvinner. Leseren inviteres med andre ord inn i cyber kriminalitetens verden. Johan Høsts uttalte hensikt med denne boka er å få unge gamere til å lese. Slett ingen dårlig idé.

Vi gleder oss til besøk av en av Norges mest populære krimforfattere!