Kaja Gjersem Nygaard vant Maurits Hansen prisen – «Nytt blod» for sin debutroman «Et mørkere vann» (2024). Prisen mottok hun under Kongsberg Krim i fjor. Det er derfor naturlig at hun kommer tilbake til oss i år, noe vi er glade for.
Debutromanen opplevde på kort tid en suksess som er få forunt. Førsteopplaget ble raskt utsolgt og boka ble utgitt på dansk, etter at flere danske forlag hadde vist sin interesse. Det samme skjedde med oppfølgeren «En sterkere tro». Om debutroman slo norsk krimlitteraturs grand old man og mangeårige president i Rivertonklubben, professor emeritus Hans H. Skei fast: «Krimdebutanten skriver seg inn i en sterk tradisjon i norsk og nordisk krimlitteratur».
Altså har vi med en meget spennende krimforfatter å gjøre. Etter debuten i 2024 har det blitt to nye bøker med kriminaletterforskeren Martha Krogh som frontfigur, og med handlingen lagt til Norges oljehovedstad, Stavanger. Selv sier hun om valg av sted: «Martha Krogh-serien er min måte å skrive fram et slags Gotham City av Stavanger. Ikke fordi byen er «mørk» hele tiden – men fordi den har flere lag. Oljeglans på overflaten. Skygger i sidegatene. Små forhold, store penger, en by hvor ingen stiller de riktige spørsmålene, utdyper hun.»
I oppfølgeren til debutromanen «Et mørkere vann» viser Nygaard at hun kan skrive et drivende spennende plot, men også at hun behersker naturskildringene, «I denne romanen spiller jærlandskapet en særegen rolle. Bølgene brytes mot strendene, jordene er endeløse og vinden puster leseren i nakken.
Kaja Gjersem Nygaard har tydeligvis gått «svanger» med flere bokprosjekter, for nå foreligger det altså tre krimromaner på tre år. Og heldigvis har det ikke gått utover kvaliteten. I årets roman «Et dypere svik «viser hun det til fulle. I denne romanen blir en død mann funnet i vannet – nær en av landets viktigste forsyningsbaser for olje- og gassnæring. I lomma på den oppflerrede dressjakken hans ligger et ID-kort til en ung kvinne. Hvem er hun og hva har ført den druknede mannen dit? Etterforskningen leder Martha Krogh til et miljø der ambisjonene ikke kjenner noen grenser.
Alt står på spill når Martha Krogh etterforsker oljebransjen, akademia og start-up selskaper, med spesialenhet for politisaker pustende i nakken. Samtidig jakter hun på svar rundt sin egen fars død. Bilder og notater tyder på at hennes nærmeste kolleger skjuler noe – noe som kan snu opp ned på alt. «Et dypere svik» er en fortelling om hvor mye det kan koste å være lojal. Og om hvor lenge man kan forhindre at sannheten flyter opp fra dypet»
– Jeg har gått «all inn» og skrevet en Stavanger-krim som tar oss til kunnskapens høyborg og byens mørkeste kroker. Fra Kjølv Egelands hus til Piren pub, sier Gjersem Nygaard.
La oss avslutte med hva hun selv sier om sin heltinne; «Jeg startet med heltinnen min, Martha Krogh, hun har egentlig alltid vært der. Hun er litt mørk, man kan liksom kjenne at det ligger mye som ulmer under overflaten hos henne. Hun er modig, hard og nokså dumdristig. Men hun er også kul og en skikkelig «klare sjøl»-dame. Privat er hun ensom, og sliter med å slippe folk innpå seg. Til en viss grad er hun også preget av ting som har rammet henne i fortiden. På jobb er hun veldig opptatt av rettferdighet, og alltid på jakt etter å finne sannheten. Det er nettopp dette sannhetsfokuset som gjør henne til en dyktig politi, samtidig som det også ofte kommer i veien for henne. Hun er så uredd for å oppsøke sannheten at hun selv stiller seg i en del situasjoner hun aldri burde oppsøkt.
Det er en fornøyelse å ønske Kaja Gjersem Nygaard velkommen til årets Kongsberg Krim!